DESDE EL ESTANTE: NEONOMICON

NEONOMICON

· Guión: Alan Moore (co-argumento en The Courtyard y guión completo en Neonomicon).
· Dibujo: Jacen Burrows.
· Guión adicional: Antony Johnston (guión en The Courtyard).
· Formato: Cartoné.
· Material recopilado: Alan Moore's The Courtyard #1-2 USA (2003) y Neonomicon #1-4 USA (2010-11).
· Edición original: Avatar Press.
· Edición española: Panini Comics (2011).

Puedo decir con gran certeza que esta no es una de las mejores obras de Alan Moore (Northampton, England, Reino Unido - 1953), pero hay dos motivos que me hacen recomendarla. El primero, es que el señor Moore no se ha prodigado mucho en lo que va de década en este medio, lo cual, por tanto, ya debería despertar el interés de sus fans más acérrimos (entre los que me incluyo). El segundo, y aún más atractivo que el primero, es que el bardo de Northampton se interna en esta obra en el género de terror, y encima lo hace revisando la mitología del escritor H. P. Lovecraft. Hay que destacar también la labor del dibujante Jacen Burrows (San Diego, California, Estados Unidos - 1972), artista estrella de la editorial Avatar Press, especializada en este género.

Además, Panini Comics ha tenido el buen hacer de incluir en esta edición The Courtyard, una historia que hace las veces de precuela y que en realidad es una adaptación al cómic de un relato corto de Moore,  llevada a cabo por el guionista Antony Johnston (Birmingham, England, Reino Unido - 1972) y el mismo Burrows, aunque asesorados por el propio autor.

· The Courtyard: la historia está narrada por su protagonista, el agente Aldo Sax, del FBI. Se encuentra de incógnito en la barriada de Red Hook en el distrito de Brooklyn, New York (que "curiosamente" fue el hogar de casado de Lovecraft y dió título a uno de sus relatos), realizando una investigación de una serie de asesinatos que le termina llevando hasta un misterioso personaje, Johnny Carcosa. Sax sospecha que Carcosa tiene conexión con los asesinatos y que trafica con algo llamado "aklo" pero su indagación le llevará a un espeluznante desenlace.

· Neonomicon: se trata de la secuela del relato original, ambientada unos años después de la primera historia. La agente Merril Brears y su compañero, el agente Gordon Lamper del FBI, investigan una serie de asesinatos con el mismo modus operandi que los que investigó Sax. Esto les lleva a hacer una redada en el club Zothique en Red Hook para tratar de capturar a Johnny Carcosa, pero éste, de algún modo, logra escapar. El caso les lleva entonces hasta Salem, Massachusetts, donde esperan encontrar una misteriosa secta que parece estar influenciada por la obra de Lovecraft, pero acabarán encontrando algo mucho peor.

Pese a que Moore declaró que hizo esta novela gráfica para pagar facturas, la verdad es que es un trabajo lo suficientemente bueno como para que la Horror Writers Association (Asociación de Escritores de Horror), le haya otorgado un Bram Stoker Award este 2012 a la Mejor Novela Gráfica (con el honor añadido de que ha sido en el año en que se estrenaba dicha categoría). Además, en una reciente convención en su Northampton natal, ha anunciado que está trabajando en la tercera entrega de la saga, que llevará por título Providence (el hogar  natal de Lovecraft) y constará de 10 números, aunque desconozco si se trata de una nueva secuela o si será una precuela. Me muero de impaciencia, por más que el inglés haya puesto de nuevo la excusa del dinero.

Nota: Por último, creo conveniente precisar que esta es una obra no recomendada para menores, ya que contiene escenas con una alta carga de sexo y violencia.

DESDE EL ESTANTE: FROM HELL

FROM HELL

· Guión: Alan Moore.
· Dibujo: Eddie Campbell.
· Formato: Colección Trazado (Integral en cartoné).
· Material recopilado: From Hell #1-10 USA (incluido originalmente en la antología Taboo, 1991-1996) y From Hell: The Dance of the Gull-Catchers #1 USA (1998).
• Edición original: Spiderbaby Grafix / Tundra Publishing / Kitchen Sink Press. Eddie Campbell Comics (recopilación).
• Edición española: Planeta DeAgostini (2001).

En esta ocasión recomiendo otra obra del genial Alan Moore (Northampton, England, Reino Unido - 1953), de la que además me he inspirado para el título de esta sección. En esta ocasión se aleja totalmente del género superheroico, por lo que su compatriota, el dibujante Eddie Campbell (Glasgow, Scotland, Reino Unido - 1955) resulta el acompañante gráfico perfecto. La pareja británica nos sumerge en una oscura historia, en la que los asesinatos de Jack el Destripador son la excusa que nos transporta a la capital del Imperio Británico en plena era victoriana. Cabe destacar que los autores se inspiran en la teoría de su compatriota, el autor Stephen Knight, quien apuntaba como responsable de los asesinatos a una conspiración de la Casa Real británica junto a la Masonería.

Así, los autores nos apuntan como posible Jack a sir William Gull, cirujano de la Casa Real y un alto cargo de la Masonería local, que recibe el encargo de la propia Reina Victoria para tapar las aventuras sexuales del Príncipe Alberto con mujeres de toda clase, incluida la joven Annie Crook, con la que llega a casarse y será madre de su hija bastarda. Sin embargo, Gull, acompañado del cochero John Netley, acometerá la misión con tal entusiasmo, que dará rienda suelta a sus enfermizas creencias y finalizará con los terribles y sangrientos asesinatos de las prostitutas del distrito de Whitechapel. También nos mostrarán la investigación del inspector de la Policía Metropolitana, Frederick Abberline, quien al final, gracias a la ayuda del médium Robert James Lees, descubrirá al responsable.

La novela gráfica es un excelente trabajo de investigación, que nos retrata la capital inglesa de finales del s.XIX con una excelente labor de Campbell, cuyo dibujo en blanco y negro nos ambienta perfectamente tanto en la época como en el tono de la historia. Los crímenes de Jack el Destripador son la excusa para esbozar esta ruta a través del espacio y el tiempo en la que aparte de presentarnos a personajes históricos reales relacionados con los homicidios, también nos presenta a otros contemporáneos ajenos a ellos como Joseph Merrick, el Hombre Elefante o aprovecha para abordar temas como la Masonería y el Ocultismo y descubrirnos la obra del arquitecto Nicholas Hawksmoor.

Este trabajo cosechó múltiples premios: 1 Eisner Award a la Mejor Historia Realizada en 1993; 2 Harvey Awards (Mejor Serie Limitada y Mejor Guión) y 1 Eisner Award al Mejor Guión en 1995; otros Harvey y Eisner Awards, ambos al Mejor Guión en 1996; un último Eisner Award al Mejor Guión en 1997; otros Eisner y Harvey Awards a la Mejor Recopilación en 2000 y el Premio de la Crítica en el Festival International de la Bande Dessinée d'Angoulême en 2001.

From Hell (2001).

Tanto éxito no pasó inadvertido en la máquina de producir películas que es Hollywood, y los hermanos Albert y Allen Hughes adaptaron la obra en Desde el Infierno (From Hell) en 2001, con un reparto en el que figuraban Johnny Depp como el Inspector Frederick Abberline; Ian Holm como sir William Gull; Heather Graham como la posible última víctima, Mary Kelly y Jason Flemyng como el cochero John Netley. El film sin embargo es un producto mucho más comercial y poco tiene que ver con la novela gráfica, siendo una de las peores adaptaciones de un trabajo de Moore. Pese a esto, puede resultar entretenida para quien no haya leído primero el cómic.

Nota: artículo originalmente publicado el sábado 18 de agosto de 2012 en este blog amigo.

DESDE EL ESTANTE: WATCHMEN

WATCHMEN

· Guión: Alan Moore.
· Dibujo: Dave Gibbons.
· Formato: Absolute (cartoné).
· Material recopilado: Watchmen #1-12 USA (1986-87).
· Edición original: DC Comics.
· Edición española: Planeta DeAgostini (2007).

Antes que nada me gustaría explicar que me ha costado llegar a publicar esta nueva entrega de "Desde el Estante", ya que la obra que he escogido es, LA OBRA, así, en mayúsculas. Ésta es una opinión compartida por muchos amantes del cómic y la crítica especializada, ya que a menudo definen a este cómic como la obra que reinventó el género superheróico. Tanto es así que, por citar un ejemplo,  la revista Time la incluyó como única novela gráfica en la lista de las 100 Mejores Novelas de Todos los Tiempos que realizó en 2005. Imaginad entonces mi respeto por este recopilatorio que no debería faltar en vuestras estanterías.

Estamos ante el trabajo que consagró definitivamente a Alan Moore (Northampton, England, Reino Unido - 1953) como uno de los mejores guionistas del medio (si no el mejor) a nivel internacional. En el dibujo le acompaña Dave Gibbons (England, Reino Unido - 1949) cuyo trabajo en esta obra es el que más le han reconocido, ya que aunque quizás no parezca espectacular a primera vista, su composición de página y estilo narrativo resulta insuperable.

Inicialmente el proyecto iba a servir de presentación de varios de los personajes de la extinta Charlton Comics, cuyos derechos DC había adquirido en 1984. Sin embargo, Moore y Gibbons decidieron finalmente usar versiones alternativas de dichos personajes, a sugerencia de su editor Dick Giordano.

La historia se ambienta en plena Guerra Fría en una realidad alternativa, muy parecida a la nuestra, pero donde la aparición de justicieros enmascarados a partir de la Segunda Guerra Mundial, da como resultado cambios significativos, como la victoria estadounidense en la Guerra de Vietnam o la reelección de Richard Nixon como presidente de los Estados Unidos de América. Este hecho lleva también a que en 1977 se promulgara una Ley en este país que prohibía actuar a dichos justicieros, conocidos popularmente como Vigilantes (Watchmen).

La trama arranca con el asesinato de Edward Blake, alias el Comediante, que de joven había sido un miembro de los Minutemen originales (el primer supergrupo en los años 40) y que posteriormente serviría como agente secreto de su gobierno. Otro vigilante, Rorschach, el único que no había acatado la ley y seguía en activo siendo perseguido por la policía por ello, inicia la investigación del caso. Esto le llevará a visitar a otros compañeros como Daniel Dreiberg, quien había sustituido a Hollis Mason como Búho Nocturno; a Adrian Veidt, que cuando se retiró, hizo público que había sido Ozymandias y ahora era el propietario de una de las empresas más importantes del planeta; a Laurie Juspeczyk, quien relevó a su madre, Sally Jupiter, como Espectro de Seda y ahora vivía con su pareja, el que una vez fue el científico Dr. Jon Osterman y que en un accidente en un experimento, renació como el superpoderoso Dr. Manhattan, que también trabajaba para su gobierno y representa el arma nuclear que inclina la balanza del bando norteamericano frente a los soviéticos en la Guerra Fría. La investigación sigue avanzando desde lo que inicialmente parece un caso de asesinato, hacia un misterioso complot que amenaza con cambiar el orden mundial.

El cómic y sus autores recibieron múltiples premios: en 1987 se llevó 4 Jack Kirby Awards (Mejor Serie Acabada, Mejor Serie Nueva, Mejor Escritor y Mejor Equipo Escritor/Dibujante), en 1988 cosechó 7 Harvey Awards (Mejor Escritor, Mejor Artista o Dibujante, John Higgins se llevó el de Mejor Colorista, Mejor Serie Abierta o Limitada, Mejor Episodio Único por el nº9, Mejor Novela Gráfica y el premio Especial a la Mejor Producción/Presentación); 4 Eisner Awards (Mejor Serie Acabada/Limitada, Mejor Novela Gráfica, Mejor Escritor y Mejor Escritor/Dibujante); 1 Hugo Award (a Otros Formatos) que otorga la World Science Fiction Society (Sociedad Mundial de Ciencia Ficción) y 2 Premios Haxtur (Mejor Historia Larga y Mejor Dibujo) que se entregan en el Salón Internacional del Cómic del Principado de Asturias. Por último, en 2006 recibió otro Eisner Award a la Mejor Recopilación por su edición Absolute.

Watchmen (2009).

Como no podía ser de otra forma, en Hollywood vieron el filón y la adaptaron a la gran pantalla: Watchmen (2009). Su director fue Zack Snyder (que ya había adaptado 300 y actualmente prepara Man of Steel, el reboot de Superman) y contó entre el reparto con actores como Jeffrey Dean Morgan como el Comediante, Jackie Earle Haley como Rorschach, Billy Cudrup como el Dr. Manhattan, Malin Akerman como la Espectro de Seda actual, Patrik Wilson como el Búho Nocturno actual, Carla Gugino como la Espectro de Seda original y Stephen McHattie como el Búho Nocturno original. Gibbons incluso llegó a colaborar como asistente artístico, no así Moore quien no estaba muy contento con otras adaptaciones que habían hecho de sus obras y que además había perdido una querella con DC Comics (propiedad de Warner Bros., la productora del film) por los derechos de esta obra y de V de Vendetta. Pese a esto, en mi humilde opinión, estamos ante la mejor película basada en un cómic escrito por el bardo de Northampton.

No podía acabar sin mencionar que, desde hace pocos meses, DC ha comenzado a publicar una tanda de series limitadas que bajo el título de Before Watchmen, pretende ser la precuela de esta obra. Realizado por varios de los mejores escritores y artistas de la editorial  y que culminará con un one-shot de epílogo, el proyecto ha sido duramente criticado por Alan Moore antes de su publicación, ya que lo considera sólo una maniobra comercial por parte de la editorial y no respeta una obra que había concebido totalmente autoconclusiva, por lo que ha llegado a agradecer públicamente a tod@s l@s fans que han declarado que no comprarán este material. Dave Gibbons, por su parte, no ha llegado a tanto, pero en cualquier caso tampoco ha participado en dicho proyecto.

Nota: artículo originalmente publicado el domingo 29 de julio de 2012 en este blog amigo.

DESDE EL ESTANTE: V DE VENDETTA

V DE VENDETTA

· Guión: Alan Moore.
· Dibujo: David Lloyd.
· Dibujo adicional: Tony Weare (en las historias "Vincent" y "The Vacation").
· Formato: Absolute (cartoné).
· Material recopilado: V For Vendetta #1-10 USA (1988-89), que reeditaba gran parte del material incluido originalmente en el Warrior Magazine UK (1982-85).
· Edición original: Vertigo / DC Comics (USA) - Quality Communications (UK).
· Edición española: Planeta DeAgostini (2005).

Esta obra se recomienda sola, ya que es uno de los clásicos modernos del cómic. Me hice con él porque entonces ya era un gran admirador del trabajo del genial guionista Alan Moore (Northampton, England, Reino Unido - 1953). Aquí acompañado a los lápices y tintas por su compatriota David Lloyd (London, England, Reino Unido - 1950). Se trata de uno de los primeros éxitos del bardo de Northampton tanto a nivel de crítica como comercial. Y esto se nota sobre todo, en que rara vez se ha mostrado tan abiertamente crítico con la política o la injusticia social como lo hace aquí.

La historia nos ubica un 5 de noviembre de 1997 (en el momento en que se publicó la historia era un futuro no muy lejano), en una Inglaterra gobernada por un régimen autoritario fascista, tras una Tercera Guerra Mundial. Esa noche, una joven huérfana llamada Evey Hammond, llega a la decisión de vender su cuerpo para poder sobrevivir. Pero tal decisión se muestra poco afortunada, ya que su primer posible cliente resulta ser un Dedo (policía secreta del estado), pero cuando éste y sus compinches se disponen a violar y matar a la joven, aparece un misterioso personaje enmascarado que responde al nombre de V.

Tras salvar a la joven, V, que oculta su rostro tras una máscara de Guy Fawkes, la lleva a un terrado para que contemple como vuela el Parlamento. Cabe destacar que Fawkes fue un personaje histórico verídico, un conspirador católico que luchó en el ejército español contra los protestantes en los Países Bajos y que a su regreso a Inglaterra participó activamente en la llamada Conspiración de la Pólvora (Gunpowder Plot) en 1605, en la que planeaban asesinar al rey Jacobo I (James I) volando el Palacio de Westminster, pero la conjura fue descubierta por una carta anónima y Fawkes fue capturado con las manos en la masa y ejecutado el 5 de noviembre de ese mismo año junto a todos los conjurados. Desde entonces, por esa fecha, cada año queman muñecos de Guy (o Guido, en castellano) Fawkes en Inglaterra.

El cómic prosigue con la lucha de V por, ya no sólo derrocar al actual gobierno, si no despertar el largo tiempo aletargado libre albedrío del pueblo inglés. Y nos muestra también la relación entre el protagonista y la joven Evey, que se convertirá en una parte fundamental en la ejecución de sus planes.

V for Vendetta (2006).

Por último, comentar que este cómic fue adaptado al cine con el mismo título: V de Vendetta (V for Vendetta) en 2006 dirigida por los hermanos Andy y Larry Wachowski (responsables de la trilogía de Matrix) con Hugo Weaving encarnando a V, Natalie Portman como Evey y Stephen Rea como el Detective Finch. Aunque no tan buena como Watchmen, ésta adaptación de una obra de Moore al cine, al menos fue más fiel respecto al original que películas anteriores como Desde el Infierno (From Hell) o La Liga de los Hombres Extraordinarios (The League of Extraordinary Gentlemen).

Nota: artículo originalmente publicado el miércoles 20 de junio de 2012 en este blog amigo.