DESDE EL ESTANTE: WATCHMEN

WATCHMEN

· Guión: Alan Moore.
· Dibujo: Dave Gibbons.
· Formato: Absolute (cartoné).
· Material recopilado: Watchmen #1-12 USA (1986-87).
· Edición original: DC Comics.
· Edición española: Planeta DeAgostini (2007).

Antes que nada me gustaría explicar que me ha costado llegar a publicar esta nueva entrega de "Desde el Estante", ya que la obra que he escogido es, LA OBRA, así, en mayúsculas. Ésta es una opinión compartida por muchos amantes del cómic y la crítica especializada, ya que a menudo definen a este cómic como la obra que reinventó el género superheróico. Tanto es así que, por citar un ejemplo,  la revista Time la incluyó como única novela gráfica en la lista de las 100 Mejores Novelas de Todos los Tiempos que realizó en 2005. Imaginad entonces mi respeto por este recopilatorio que no debería faltar en vuestras estanterías.

Estamos ante el trabajo que consagró definitivamente a Alan Moore (Northampton, England, Reino Unido - 1953) como uno de los mejores guionistas del medio (si no el mejor) a nivel internacional. En el dibujo le acompaña Dave Gibbons (England, Reino Unido - 1949) cuyo trabajo en esta obra es el que más le han reconocido, ya que aunque quizás no parezca espectacular a primera vista, su composición de página y estilo narrativo resulta insuperable.

Inicialmente el proyecto iba a servir de presentación de varios de los personajes de la extinta Charlton Comics, cuyos derechos DC había adquirido en 1984. Sin embargo, Moore y Gibbons decidieron finalmente usar versiones alternativas de dichos personajes, a sugerencia de su editor Dick Giordano.

La historia se ambienta en plena Guerra Fría en una realidad alternativa, muy parecida a la nuestra, pero donde la aparición de justicieros enmascarados a partir de la Segunda Guerra Mundial, da como resultado cambios significativos, como la victoria estadounidense en la Guerra de Vietnam o la reelección de Richard Nixon como presidente de los Estados Unidos de América. Este hecho lleva también a que en 1977 se promulgara una Ley en este país que prohibía actuar a dichos justicieros, conocidos popularmente como Vigilantes (Watchmen).

La trama arranca con el asesinato de Edward Blake, alias el Comediante, que de joven había sido un miembro de los Minutemen originales (el primer supergrupo en los años 40) y que posteriormente serviría como agente secreto de su gobierno. Otro vigilante, Rorschach, el único que no había acatado la ley y seguía en activo siendo perseguido por la policía por ello, inicia la investigación del caso. Esto le llevará a visitar a otros compañeros como Daniel Dreiberg, quien había sustituido a Hollis Mason como Búho Nocturno; a Adrian Veidt, que cuando se retiró, hizo público que había sido Ozymandias y ahora era el propietario de una de las empresas más importantes del planeta; a Laurie Juspeczyk, quien relevó a su madre, Sally Jupiter, como Espectro de Seda y ahora vivía con su pareja, el que una vez fue el científico Dr. Jon Osterman y que en un accidente en un experimento, renació como el superpoderoso Dr. Manhattan, que también trabajaba para su gobierno y representa el arma nuclear que inclina la balanza del bando norteamericano frente a los soviéticos en la Guerra Fría. La investigación sigue avanzando desde lo que inicialmente parece un caso de asesinato, hacia un misterioso complot que amenaza con cambiar el orden mundial.

El cómic y sus autores recibieron múltiples premios: en 1987 se llevó 4 Jack Kirby Awards (Mejor Serie Acabada, Mejor Serie Nueva, Mejor Escritor y Mejor Equipo Escritor/Dibujante), en 1988 cosechó 7 Harvey Awards (Mejor Escritor, Mejor Artista o Dibujante, John Higgins se llevó el de Mejor Colorista, Mejor Serie Abierta o Limitada, Mejor Episodio Único por el nº9, Mejor Novela Gráfica y el premio Especial a la Mejor Producción/Presentación); 4 Eisner Awards (Mejor Serie Acabada/Limitada, Mejor Novela Gráfica, Mejor Escritor y Mejor Escritor/Dibujante); 1 Hugo Award (a Otros Formatos) que otorga la World Science Fiction Society (Sociedad Mundial de Ciencia Ficción) y 2 Premios Haxtur (Mejor Historia Larga y Mejor Dibujo) que se entregan en el Salón Internacional del Cómic del Principado de Asturias. Por último, en 2006 recibió otro Eisner Award a la Mejor Recopilación por su edición Absolute.

Watchmen (2009).

Como no podía ser de otra forma, en Hollywood vieron el filón y la adaptaron a la gran pantalla: Watchmen (2009). Su director fue Zack Snyder (que ya había adaptado 300 y actualmente prepara Man of Steel, el reboot de Superman) y contó entre el reparto con actores como Jeffrey Dean Morgan como el Comediante, Jackie Earle Haley como Rorschach, Billy Cudrup como el Dr. Manhattan, Malin Akerman como la Espectro de Seda actual, Patrik Wilson como el Búho Nocturno actual, Carla Gugino como la Espectro de Seda original y Stephen McHattie como el Búho Nocturno original. Gibbons incluso llegó a colaborar como asistente artístico, no así Moore quien no estaba muy contento con otras adaptaciones que habían hecho de sus obras y que además había perdido una querella con DC Comics (propiedad de Warner Bros., la productora del film) por los derechos de esta obra y de V de Vendetta. Pese a esto, en mi humilde opinión, estamos ante la mejor película basada en un cómic escrito por el bardo de Northampton.

No podía acabar sin mencionar que, desde hace pocos meses, DC ha comenzado a publicar una tanda de series limitadas que bajo el título de Before Watchmen, pretende ser la precuela de esta obra. Realizado por varios de los mejores escritores y artistas de la editorial  y que culminará con un one-shot de epílogo, el proyecto ha sido duramente criticado por Alan Moore antes de su publicación, ya que lo considera sólo una maniobra comercial por parte de la editorial y no respeta una obra que había concebido totalmente autoconclusiva, por lo que ha llegado a agradecer públicamente a tod@s l@s fans que han declarado que no comprarán este material. Dave Gibbons, por su parte, no ha llegado a tanto, pero en cualquier caso tampoco ha participado en dicho proyecto.

Nota: artículo originalmente publicado el domingo 29 de julio de 2012 en este blog amigo.

DESDE EL ESTANTE: 300

300

· Guión y dibujo: Frank Miller.
· Formato: Novela gráfica en formato horizontal (cartoné).
· Material recopilado: 300 #1-5 USA (1998).
· Edición original: Dark Horse Comics.
· Edición española: Norma Editorial (2006).

Otra joya que no puede faltar en la biblioteca de todo amante del cómic que se precie de serlo. Se trata de una de las obras más conocidas de su autor, Frank Miller (Olney. Maryland, Estados Unidos - 1957). Así lo atestiguan los diversos premios que recibió: 2 Harvey Awards (uno a la mejor Serie y Lynn Varley, por aquel entonces todavía casada con Miller, se llevó el de mejor colorista) y 3 Eisner Awards (a la mejor Serie Limitada, al mejor Autor Completo y al mejor Color) en 1999 y el premio a la mejor Obra Extranjera del Saló del Cómic de Barcelona en el 2000.

El argumento es una libre adaptación del autor sobre los hechos acaecidos en la histórica batalla de las Termópilas (480 A.C.), vista desde el prisma del bando griego, especialmente centrada en el Rey Leónidas y los 300 guerreros espartanos bajo su mando.

Ante la inminente invasión de Grecia por parte del ejército del Imperio Persa (el mayor jamás reunido) bajo mando de su emperador, el Rey Jerjes, el líder de la guerrera polis helena de Esparta decide hacerle frente. Pero al no contar con el beneplácito de los Éforos (las máximas autoridades religiosas en Esparta, que habían sido previamente sobornados por Jerjes) sólo puede disponer de 300 de sus mejores guerreros, a modo de guardia personal. Leónidas conducirá a sus 300 espartanos y a sus aliados de otras ciudades griegas (Arcadios, Focios, Tespios...) hasta las Termópilas, un estrecho desfiladero fácilmente defendible y allí resiste durante casi tres días al invasor persa.

Sin embargo todo acaba por la traición de Efialtes. Aquí presentado como un deforme pastor espartano de nacimiento, al que sus padres salvaron de la muerte según dictaba su ley para los nacidos con enfermedades o malformaciones. El pastor, rencoroso con Leónidas por no dejarle combatir bajo sus órdenes y así restaurar el honor de sus progenitores, le muestra a Jerjes un pequeño sendero para cabras que lleva directamente a la retaguardia griega. Esto lleva a la rendición de los Focios, la retirada de los Arcadios y el exterminio de los Tespios y del Rey Leónidas y sus hombres. Pero su sacrificio convertirá la derrota griega en una futura victoria, pues las polis helenas, al enterarse de lo acontecido, se unieron, se enfrentaron y derrotaron a Jerjes y su inmenso ejército en Platea, aunque eso ya es otra historia...

300 (2006).

 El cómic también tuvo su adaptación cinematográfica homónima, 300 (2006). Dirigida por Zack Snyder, que también ha llevado al cine Watchmen y actualmente prepara Man of Steel (el reboot de Superman), se trata de una notable versión, aunque incorpora escenas jamás vistas en el tebeo (con el fin de alargar el metraje, imagino) y resulta espectacular en el apartado visual, pese a que a veces las tropas persas parezcan hordas sacadas de El Señor de los Anillos (The Lord of the Rings). El reparto incluye a Gerard Butler encarnando al Rey Leónidas, David Wenham como el narrador Dilios, Vincent Regan como el fiel Capitán espartano y Michael Fassbender como el joven Stelios (este personaje difiere enormemente del Stelios del cómic que en el film aparece más reconocible en otro, Astinos).

Nota: artículo originalmente publicado el sábado 30 de junio de 2012 en este blog amigo.

DESDE EL ESTANTE: V DE VENDETTA

V DE VENDETTA

· Guión: Alan Moore.
· Dibujo: David Lloyd.
· Dibujo adicional: Tony Weare (en las historias "Vincent" y "The Vacation").
· Formato: Absolute (cartoné).
· Material recopilado: V For Vendetta #1-10 USA (1988-89), que reeditaba gran parte del material incluido originalmente en el Warrior Magazine UK (1982-85).
· Edición original: Vertigo / DC Comics (USA) - Quality Communications (UK).
· Edición española: Planeta DeAgostini (2005).

Esta obra se recomienda sola, ya que es uno de los clásicos modernos del cómic. Me hice con él porque entonces ya era un gran admirador del trabajo del genial guionista Alan Moore (Northampton, England, Reino Unido - 1953). Aquí acompañado a los lápices y tintas por su compatriota David Lloyd (London, England, Reino Unido - 1950). Se trata de uno de los primeros éxitos del bardo de Northampton tanto a nivel de crítica como comercial. Y esto se nota sobre todo, en que rara vez se ha mostrado tan abiertamente crítico con la política o la injusticia social como lo hace aquí.

La historia nos ubica un 5 de noviembre de 1997 (en el momento en que se publicó la historia era un futuro no muy lejano), en una Inglaterra gobernada por un régimen autoritario fascista, tras una Tercera Guerra Mundial. Esa noche, una joven huérfana llamada Evey Hammond, llega a la decisión de vender su cuerpo para poder sobrevivir. Pero tal decisión se muestra poco afortunada, ya que su primer posible cliente resulta ser un Dedo (policía secreta del estado), pero cuando éste y sus compinches se disponen a violar y matar a la joven, aparece un misterioso personaje enmascarado que responde al nombre de V.

Tras salvar a la joven, V, que oculta su rostro tras una máscara de Guy Fawkes, la lleva a un terrado para que contemple como vuela el Parlamento. Cabe destacar que Fawkes fue un personaje histórico verídico, un conspirador católico que luchó en el ejército español contra los protestantes en los Países Bajos y que a su regreso a Inglaterra participó activamente en la llamada Conspiración de la Pólvora (Gunpowder Plot) en 1605, en la que planeaban asesinar al rey Jacobo I (James I) volando el Palacio de Westminster, pero la conjura fue descubierta por una carta anónima y Fawkes fue capturado con las manos en la masa y ejecutado el 5 de noviembre de ese mismo año junto a todos los conjurados. Desde entonces, por esa fecha, cada año queman muñecos de Guy (o Guido, en castellano) Fawkes en Inglaterra.

El cómic prosigue con la lucha de V por, ya no sólo derrocar al actual gobierno, si no despertar el largo tiempo aletargado libre albedrío del pueblo inglés. Y nos muestra también la relación entre el protagonista y la joven Evey, que se convertirá en una parte fundamental en la ejecución de sus planes.

V for Vendetta (2006).

Por último, comentar que este cómic fue adaptado al cine con el mismo título: V de Vendetta (V for Vendetta) en 2006 dirigida por los hermanos Andy y Larry Wachowski (responsables de la trilogía de Matrix) con Hugo Weaving encarnando a V, Natalie Portman como Evey y Stephen Rea como el Detective Finch. Aunque no tan buena como Watchmen, ésta adaptación de una obra de Moore al cine, al menos fue más fiel respecto al original que películas anteriores como Desde el Infierno (From Hell) o La Liga de los Hombres Extraordinarios (The League of Extraordinary Gentlemen).

Nota: artículo originalmente publicado el miércoles 20 de junio de 2012 en este blog amigo.

DESDE EL ESTANTE: PLANETARY

Estreno sección en la que más que reseñar, me dedicaré a recomendar obras que me han gustado lo suficiente para que ocupen un lugar en mi estantería. Porque no sólo de X-Men vive este servidor. El título que he escogido para inaugurar el hilo es Planetary.

ABSOLUTE

PLANETARY

· Guión: Warren Ellis.
· Dibujo: John Cassaday.
· Formato: Absolute (cartoné con sobrecubierta).
· Material recopilado: Planetary #1-27 USA (1999-2006); historia complementaria de C·23 #6/Gen 13 #33 USA (1998).
· Edición original: Wildstorm / DC Comics.
· Edición española: Norma Editorial (2011).

La verdad, es que no entendía la fama del guionista Warren Ellis (Essex, England, Reino Unido - 1968). No es que menospreciase su trabajo, simplemente apenas lo había leído, poco más que su etapa en Astonishing X-Men, que resultaba correcta (sobretodo si la comparamos con la excelente etapa anterior de Joss Whedon) y el primer tomo de Desolation Jones: Made In England que, aunque más interesante, realmente se mueve más en un género negro que en el género superheróico que acostumbro a leer. Pero, por fortuna, en los lápices y tintas tenemos al dibujante John Cassaday (Fort Worth, Texas, Estados Unidos - 1971), de cuyo arte me había enamorado, curiosamente, en la citada etapa de Whedon en Astonishing X-Men.

Así que en uno de esos meses en los que no había ningún novedad en tomo interesante y que provocaba que las grapas de cada mes resultaran insuficientes para saciar mi hambre de cómics, decidí darle una oportunidad a Planetary. Los factores que me inclinaron a su compra, aparte del dibujo de Cassaday, fueron la recomendación de mi librero habitual y el hecho que era una historia autoconclusiva.

Pues bien, ahora ya entiendo la fama del inglés, y puedo decir que es totalmente merecida. Ellis nos presenta una historia que se inicia cuando Jakita Wagner y The Drummer, dos agentes de la misteriosa agencia conocida como Planetary, reclutan a Elijah Snow, un amnésico hombre de longevidad extraordinaria y poseedor de la habilidad de manipular la temperatura ambiental hasta temperaturas bajo cero. La trama va avanzando desvelándonos el pasado de sus protagonistas y en qué forma están conectados con Planetary, esta organización de arqueólogos de lo extraño y misterioso, episodio a episodio hasta llevarnos a una conclusión apoteósica.

Ya sólo por la inteligente trama valdría la pena leer este libro, pero es que además el Sr. Ellis la eleva a obra maestra al utilizar un sin fin de referencias que enriquecen los casos que investiga el trío protagonista en cada número: desde personajes surgidos de la literatura y las revistas pulp de principios del s.XX a los superhéroes icónicos de Marvel, DC y otras editoriales creados en la Edad de Oro y la Edad de Plata, pasando por las películas de monstruos japonesas o las de acción de Hong Kong. Así que, en cada capítulo, no puedes evitar buscar que personaje está parodiando u homenajeando, según se mire.

En cuanto a la edición, me incliné por el Absolute, porque recopila la serie íntegra además de llevar algún extra interesante como la historia especial de Planetary publicada originalmente como complemento en C·23 #6 y Gen 13 #33 para promocionar la colección, o la introducción de Alan Moore y el artículo de Joss Whedon alabando la serie (que viniendo de este par de genios, no es moco de pavo). Además con este tamaño de página, el dibujo de Cassaday resulta más espectacular si cabe, no en vano se llevó el Eisner Award 3 años consecutivos (2004 a 2006) por su trabajo en esta serie.

Nota: artículo originalmente publicado el martes 19 de junio de 2012 en este blog amigo.